Un article publié dans la rubrique « Sciences » du magazine en ligne letemps.ch reprenant les travaux des chercheurs de l’Université de Neuchâtel, de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et de l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF), montre que « l’augmentation des températures ne réduit pas seulement l’enneigement durant l’hiver mais également en automne et au printemps ». Leur étude a montré que sur l’ensemble des 11 stations étudiées pour la période 1970 – 2015, « la couverture neigeuse intervient 12 jours plus tard et disparaît 25 jours plus tôt qu’en 1970. Les chercheurs ont en outre mesuré une baisse de 25% en moyenne de la hauteur maximale annuelle de la couche de neige ».

Des anticyclones stables.

Mer de nuage au-dessus de la vallée du Rhône. Photo prise le 11 décembre 2016 depuis la pointe de Bellevue.

On peut aussi remarquer que les périodes anticycloniques sont de plus en plus longues. En général, ces périodes de beau temps sont de plus en plus associées à des inversions de températures qui se traduisent par la présence d’un stratus donnant du brouillard sur le plateau de Gavot ou dans la vallée du Rhône, un temps gris au bord du lac et un temps très ensoleillé au-dessus de la mer de nuage. Au soleil et en versant sud, les températures sont agréables voir printanières alors qu’en font de vallée et en plaine les températures sont proche de zero et parfois très négatives. Cette situation d’inversion des températures limitent les possibilités de produire de la neige de culture.

Certes, ce ne sera pas le premier Noël sans neige et ce ne sera pas non plus le dernier.

Une idée qui n’est pas nouvelles…

Voici bientôt 15 années que nous avions proposé à la municipalité de La Chapelle d’Abondance puis au syndicat intercommunal (SICVA) de s’intéresser à la production de neige de culture sur une partie du domaine nordique. Notre dossier réalisé au début des années 2000 doit traîner, dans le meilleur des cas, au fond d’un tiroir. Nous avions fait une étude sur les relevés des températures en fond de vallée et insisté, sur ce que tout le monde peut constater chaque année, sur le fait que dès la fin novembre et jusqu’à la fin janvier, certaines zones en bordure de la Dranse ne dégèlent pas ou peu.

Première décade de décembre 2016. (Sources : Station météo de La Chapelle d’Abondance (valdabondance.com) et romma.fr

Notre station météorologique, située à la Ville du Nant, permet depuis 8 ans d’avoir des relevés précis qui montrent qu’en général, dès la deuxième décade de novembre, les températures minimales sont négatives. La station étant située en versant sud, il peut y avoir plusieurs degrés de différences avec le fond de la vallée qui reste à l’ombre durant près de deux mois.

L’espace a enneigé se voit nettement sur ces photos prises dimanche 11 décembre 2016

Nous avons pris une photographie dimanche 11 décembre 2016 du fond de la vallée. Alors qu’il faisait +7°C à 1200m, il n’y avait une température de l’air à peine positive dans les zones couvertes de givre. Au niveau du sol, les températures peuvent être inférieures de plusieurs degrés par rapport à la température relevée à 2m du sol. Cela génère un micro climat qui entretient la zone de froid.

L’espace a enneigé se voit nettement sur ces photos prises dimanche 11 décembre 2016

Ce mardi 13 décembre, nous sommes allés prendre quelques photographies à 10h30 au départ des pistes du Crêt-Béni. Alors que la température était de +3°C au soleil et au centre du village, il faisait -3°C et les enneigeurs fonctionnaient.

La couche de givre qui se constitue par des précipitations occultes (Inférieures à 0,2mm) dépassent 2 cm dans les champs.

Le pont de l’Ariot, un des endroits les plus froids de la vallée!

Cet espace conviendrait le mieux pour produire de la neige de culture entre le pont de l’Ariot et le ruisseau des Thoules et au maximum jusqu’au pont du Banfin. Avec 10 à 15cm de neige de culture, il serait possible de pratiquer le ski nordique de fin novembre à la fin de saison.

Petite pente à proximité du pont de L’Ariot

De plus, enneiger la petite pente où se trouvait, il y a quelques années, le jardin des neiges de l’ESF, permettrait de proposer une activité découverte de la glisse pour les plus jeunes et aussi d’avoir une petite pente enneigée pour faire de la luge…

Jolie couche de givre.

D’importants aménagements ont été réalisés pour développer les activités nordiques depuis 2011, mais sans neige, il ne servent à rien. Amener de la neige avec des camions comme en 2011 où demander aux personnels et bénévoles de venir avec des pelles pour remettre de la neige sur les pistes depuis les bords (hiver 2015-2016)… est-ce logique ?

Les enneigeurs produisent de la neige à quelques dizaines de mètres de ce secteur : 

De nouvelles animations possibles.

Enfin, pour dynamiser ce secteur nordique, un éclairage permettrait de faire de ce lieu, à 100m du centre de la station et en plein du cœur du domaine nordique de la vallée, un pôle d’animation durant l’hiver :

Courses de ski en nocturne

Courses des hivernants

Courses de la Saint-Valentin

Courses déguisées pour le carnaval

Libre accès pour les skieurs en soirée

Etc…

L’espace à enneiger.

Cela représenterait une boucle de 1,5km

1,5km pour le ski nordique, une légère pente pour le jardin de neige de l’ESF et pour une activité ludique de luge…

A suivre… Peut-être qu’un jour ?

Vous pourrez vérifier l’enneigement à 1030m d’altitude à La Chapelle d’Abondance via la webcam et nos relevés effectués après chaque chute de neige.

http://sites.valdabondance.com/meteo/releves-chutes-de-neige-2016-2017/

Livecam Echelle à neige

Echelle à neige du 6 novembre 2016 © valdabondance.com

Echelle à neige du 6 novembre 2016 © valdabondance.com

En montagne, l’altitude et l’orientation des massifs engendrent des variations météorologiques non négligeables par rapport aux plaines. Ainsi, quand un site se base sur les données météorologiques des stations situées à 20 ou 30 km du lieu désiré, les probabilités d’erreurs sont extrêmement importantes!

Meteo France donne une prévision à l’échelle nationale ou départementale sans se préoccuper des influences locales du relief.

Meteo France Chamonix annonce en haut de son bulletin à 5 jours que la prévision est valable pour « LA VALLEE DE CHAMONIX ET LE MASSIF DU MONT-BLANC ».

La Chaîne météo n’apporte pas beaucoup d’informations et n’est pas vraiment fiable.

Meteoblue ne donne pas d’informations sur les stations utilisées mais donnent une tendance assez juste.

Meteo Alpes propose un bulletin météo très intéressant.

Météo centrale propose un bulletin très fiable car il utilise les données de plusieurs stations de relevés météo pour élaborer sa prévision. Ce site Internet indique le nom de la station météo utilisée pour élaborer sa prévision.

Classement :

1er : Météo Centrale

2ème : Meteo Alpes

3ème : Meteoblue

+d’infos : Une fois déplié, le tableau donne des informations intéressantes sur les chutes de neige fraîche par période de 6h

Le tableau donne des prévisions détaillées et précises jusqu’à 5 jours puis une tendance de 3 jours supplémentaires

Sous le tableau sont indiquées l’origine des données météo qui permettent de réaliser ce bulletin : « Données de la station de référence pour les alertes météo La Chapelle-d’Abondance, 1030m« 

Afin de comprendre le climat du Haut Chablais, nous avons réalisé une étude en trois points:

Quelques généralités pour comprendre les mécanismes météorologiques.

L’importance des fronts pour expliquer la météorologie locale.

Les caractéristiques du climat de montagne appliquées au Val d’Abondance.

Quelques généralités pour comprendre les mécanismes météorologiques

Les dépressions ou zones de basses pressions se déplacent le plus souvent de l’ouest vers l’est, elles se forment sur l’océan Atlantique et elles sont accompagnées de systèmes nuageux ou perturbations. Les perturbations se constituent au contact de deux masses d’air de températures différentes (condensation). Les perturbations sont la

matérialisation visible des fronts froids et des fronts chauds. Les perturbations donnent généralement des précipitations liquides ou solides (neige, grésil, grêle…).

Dans l’hémisphère Nord, les vents tournent, autour du centre dépressionnaire, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.

Les principales dépressions qui affectent notre temps sont:

· les dépressions atlantiques centrées à l’ouest de la France. Elles donneront des épisodes de fœhn tant que le vent sera orienté au sud et des précipitations abondantes dans un air doux lorsque le vent s’oriente au sud-ouest. La limite pluie-neige remonte au-dessus de 2000m. en hiver.

· Les dépressions centrées sur la Mer du Nord. Le passage des fronts froids donnera des précipitations plus ou

moins continues avec de la neige jusqu’en plaine en hiver. Le vent sera orienté ouest à nord.

· Les dépressions centrées sur le Golfe de Gênes. Elles provoquent des retours d’est avec en hiver des chutes de neige poudreuse modérées.

Les anticyclones ou zones de hautes pressions sont caractérisées par un ciel souvent dégagé et des températures élevées en été, basses en hiver. En automne et en hiver, l’absence de vent provoque une couche de stratus qui recouvre les communes de Chevenoz, Vacheresse et Bonnevaux et plus rarement les communes du haut de la vallée. Au-dessus de ces nuages, le ciel est dégagé.

Les principaux anticyclones qui affectent notre temps sont l’anticyclone des Acores (en été) et l’anticyclone continental (en hiver).
L’importance des fronts pour expliquer la météorologie locale.

Les fronts chauds: Ils correspondent à une masse d’air chaud qui s’élève au-dessus d’une masse d’air froid. Des nuages différents annoncent l’arrivée du front chaud:

· Les cirrus sont les premiers, ils ont l’apparence d’un voile nuageux blanchâtre qui laisse passer les rayons du soleil. Ils

évoluent à plus de 6000 m. d’altitude et la nuit, ils forment un halo de lumière autour de la lune.

· Les cirro-stratus, entre 4500 et 6000m. sont plus dense et le soleil se devine…

· Ensuite viennent les altostratus, vers 3000 à 4500m., qui commencent à accrocher les hauts sommets des Alpes.

· Les stratus accrochent la Pointe de Grange (2432m.) et les Cornettes de Bise (2431,6m.), la pluie ou la neige tombe en altitude.

· Puis les nimbo-stratus enveloppent le massif du Linga, du Morclan, du Mont-Chauffé et la pluie ou la neige commence à tomber dans la vallée.

Au passage du front chaud, la pression diminue légèrement et les températures augmentent. La limite pluie-neige remonte souvent au-delà de 2000m. en hiver, les précipitations sont souvent abondantes, et le vent orienté au sud-ouest. Après le passage du front chaud, le vent passe à l’ouest, le temps s’éclaircit et les températures restent douces.

Les fronts froids correspondent à une masse d’air froid qui arrive en biseau sous une masse d’air plus chaud. Ce déplacement provoque la formation de nuages de convection appelés cumulus qui donnent des précipitations fortes sous forme de pluie, de neige ou de grêle. Au passage du front, le vent passe au nord-ouest puis au nord, la pression atmosphérique atteint son minimum et la température diminue. Après le passage du front, le temps devient clair, la pression remonte et les températures continuent à baisser.

Les caractéristiques du climat de montagne appliquées au Val d’Abondance.

1. Les températures:

Elles diminuent avec l’altitude. Cela est consécutif aux phénomènes de modification adiabatique de la température. Le gradient adiabatique de l’air non saturé est de 0,7°c par 100m. et de 0,4°c par 100m. dès qu’il y a saturation, condensation ou précipitation.

Pour les observateurs au sol qui ne bénéficient pas de ces mesures, il existe un moyen simple de trouver le gradient avec une faible marge d’erreur:

· Air non saturé: nous avons la présence d’un anticyclone ou nous sommes à l’arrière d’un front froid… dans ces cas les températures diminueront de 0,7°c par 100m.

· Air saturé: nous sommes à l’arrière d’un front chaud (vents orientés au sud-ouest)… Les températures diminueront de 0,4°c par 100m.

2. Les précipitations:

Elles augmentent avec l’altitude. Un optimum pluviométrique est atteint vers 2500m. dans les Alpes.

Précipitations annuelles à Thonon(420m.):980mm;Abondance (930m.):1630mm.; Pointe de Grange (2432m.): environ 2000mm.

L’importance des précipitations varie en fonction de l’exposition des versants par rapport à la circulation atmosphérique. Le massif du Linga, avec ses versants exposés aux vents d’ouest, provoque des mouvements ascensionnels qui provoquent des précipitations plus abondantes. Le domaine skiable de l’Essert à Abondance est moins arrosé en raison de la position sous le vent et de l’altitude moins élevée.

Les orages méritent une explication car la vallée est parfois soumise à des précipitations orageuses en juillet et août. En fait, les orages ont deux origines principales:

· soit ils sont consécutifs au passage d’un front froid après une période très chaude et dans ce cas ils sont généralisés, violents avec des grêlons;

· soit ils se forment en milieu d’après midi car la chaleur du soleil provoque un échauffement de la surface du sol (voir les explications avec l’effet d’albédo), l’air devient ascendant et en s’élevant il se condense et forme des nuages appelés cumulus ou cumulonimbus. Ces derniers sont les plus dangereux et peuvent provoquer des chutes de grêlons car ils atteignent des altitudes de l’ordre de 10000m. où les températures sont inférieures à 0°C.

La présence du lac Leman et de l’humidité qu’il dégage, accentue ce phénomène qui touche en premier les reliefs. Ainsi il peut pleuvoir sur la vallée et faire très beau au bord du lac.

3. Le manteau neigeux:

Son épaisseur et sa durée varient en fonction des précipitations, de l’altitude et de l’exposition des versants. Dans le val d’Abondance, on ne trouve pas de neiges éternelles (= les névés) mais quelques plaques de neige qui subsistent une partie de l’été. En effet dans les Alpes du Nord, la limite des neiges permanentes est située vers 2700m. On peut voir des glaciers depuis la route départementale, à la sortie de La Chapelle d’Abondance, en regardant vers l’est. Ces glaciers et névés sont situés sur les Dents du Midi qui culminent à 3257m.

La neige au sol a un effet important sur les températures:

Elle favorise un refroidissement nocturne très important en présence d’un anticyclone;

Elle maintient un fond d’air plus froid par son effet d’albédo, en effet les rayons du soleil ne sont pas absorbés par la couleur blanche de la neige et sont donc renvoyés. On estime le pourcentage de rayonnement réfléchi par la neige fraîche à 85%.

Cette notion est importante pour les services des pistes et notamment les conducteurs d’engin de damage qui peuvent parfois mélanger à la neige de la terre. La surface n’est plus aussi blanche et la fusion beaucoup plus rapide. Il suffit d’observer un caillou sur la neige et exposé au soleil pour voir que la neige fond plus rapidement autour de ce dernier car il absorbe la chaleur des rayons du soleil!!

4. Les climats locaux de la vallée d’Abondance

Le fœhn:

Ce vent chaud se met en place lorsqu’une dépression se trouve sur le nord de l’Atlantique. Avant que le front chaud arrive avec ses pluies abondantes, le vent est orienté au sud. Les services météorologiques annoncent un temps maussade avec de la pluie sur la vallée mais le ciel reste dégagé!!!

Cela est consécutif à l’effet de fœhn, son principe est le suivant: l’air qui franchit une montagne, redescend en s’asséchant. Donc lorsque le vent est orienté au sud, il doit s’élever pour franchir les reliefs ce qui provoque des précipitations. Les températures diminuent de 0,4°C par 100m car nous sommes dans un air saturé. Lorsque le vent redescend, l’air est donc plus sec et il se réchauffe de 0,7°C par 100m.. On appelle ce mécanisme une subsidence orographique.

Les versants:

Adret, endroit, adroit correspondent aux versants exposés au sud

Ubac, envers sont les versants exposés au nord

Exemple: Le Mont Chauffé porte bien son nom puisqu’il s’agit d’un adret. Les pistes de ski du Crêt-Béni sont sur le versant nord du Massif du Mont de Grange (envers).

Schéma: L’influence de l’exposition sur l’incidence des rayons solaires au 21 mars dans la vallée d’Abondance.

L’inversion de températures:

Par temps anticyclonique de brouillard ou sous la mer de nuages (stratus), il peut exister des inversions de températures en pleine journée. Cela s’explique par le déficit d’insolation sous les nuages. Ce phénomène est accentué dans la vallée par la présence du lac Léman à 30km. L’humidité qui s’en dégage, accentuera la formation de cette couche de nuage qui peut stagner plusieurs jours!! Ainsi en janvier 1997, à Genève, le soleil n’est apparu que seulement deux heures! Au-dessus des nuages, le soleil a été continuellement présent durant les journées. Les communes de Chevenoz, Vacheresse et Bonnevaux sont souvent situées à la limite du plafond de nuages. Le haut de la vallée est rarement concerné par ces nuages et l’air reste sec et de meilleure qualité.

On se rend compte de l’intérêt des webcams qui donnent des vues réactualisées dans les stations pour les habitants des villes du bord du lac…On a vu dans le paragraphe sur les précipitations que les webcams sont utiles pour les habitants des montagnes s’ils désirent descendre au bord du lac…

Sortie raquettes © B. Guffroy

Meteo-chamonix.org est un site Internet que nous aimons consulter car les prévisions sont en générales assez bonnes. De plus le site de meteocentrale.ch semble lui aussi annoncer un changement radical de temps pour la nuit de samedi 27 à dimanche 28 décembre. Des chutes de neiges assez importantes devraient tomber sur les Alpes du Nord.

Prévisions de meteo-chamonix.org : 

« Tendance du Samedi 27 au Dimanche 28 Décembre 2014

Tendance incertaine, probable vigilance neige dès Samedi midi, à confirmer dans les prochains bulletins. Si les modèles se confirment, on attend d’ici Dimanche soir 20 à 30 cm en basse vallées, 50 à 70 cm vers 1500 mètres.

Samedi, neige faible dès le matin vers 1000 mètres. Cette neige va s’intensifier au fil des heures. De l’air polaire déboule dans l’après-midi, avec une limite pluie-neige descendant dans les vallées le soir. Attention, montée ou descente difficile vers les stations dès la mi-journée. Vent fort, à préciser dans les prochains bulletins.

Nuit de Samedi à Dimanche neigeuse à toutes les altitudes: c’est le Blizzard. L’intensité est pour le moment modérées à fortes, avec du vent.

Dimanche, chutes de neige modérées à fortes à toutes les altitudes. Attention, montée ou descente difficile vers les stations toute la journée.

Isotherme 0°C vers 1300 mètres Samedi à la mi journée, puis en plaine le soir. Isotherme 0°C vers 500 mètres Dimanche.

Températures maximales en basses vallées : Vers 4°C Samedi, 1°C Dimanche.

Vent en altitude de secteur Ouest tempétueux Samedi à la mi journée, puis Nord-Ouest à Nord très fort jusqu’à Dimanche.

Première tendance début semaine prochaine (faible fiabilité)

Tendance incertaine.

Froid et neigeux jusqu’à Mardi ? »

Pour plus d’information consultez les sites meteo-chamonix.org et meteocentrale.ch

La semaine dernière, les sites de prévisions météorologiques de Météocentrale.ch, Météoblue.fr, Chamonixmétéo.com, meteosuisse.ch et meteofrance.fr laissaient envisager l’arrivée d’un temps froid et sec à partir de mardi 2 décembre avec des températures minimales de l’ordre de -5 à -7°C. Les nouvelles prévisions montrent bien un refroidissement mais avec des températures à peine négatives…
En fait, prévoir le temps reste incertain et parfois les prévisions ne sont pas fiables à 7 jours et, plus la période est longue, plus la probabilité d’erreur est importante…
La tendance météo du « Boss » est donc, au même titre que les tendances que l’on trouve dans certains almanachs, une probabilité très incertaine qui ne sert pas à grand chose mais dont certains croient comme la vérité !
Bref, le mois de novembre 2014 aura été très doux et relativement sec. Il y a eu 6 jours avec des gelées matinales, 15 jours avec des températures maximales dépassant les 10°C. Des extrêmes de -2,4°C le 7 novembre, 16,8°C le 3 novembre et un remarquable 15,2°C le 29 novembre…
Il est tombé 114,2mm de précipitations réparties 7 journées dont 46,4mm le 16 novembre. La neige a recouvert les sols jusqu’à 900 m. d’altitude les 16 et 17 novembre et en altitude plus de 50cm ont été relevés à partir de 1650 m. Avec une dernière décade très douce, la neige a fondu et il ne reste presque plus rien en-dessous de 1800 à 2000 m en versant Nord…
Pour le moment les modèles ne voient pas de véritables chutes de neige avant au-moins le 13 décembre ce qui contredit une fois encore « Le Boss » qui nous annonce pour décembre une « poursuite du courant d’Ouest puis nord-ouest transportant de fréquentes perturbations pluvieuses, puis la rotation au nord-ouest provoquera l’afflux d’air froid avec d’abondantes chutes de neige à toutes les altitudes. ».
Ceci dit, nous restons confiant pour les vacances de Noël.

Sites consultés pour rédiger cet article :
http://www.romma.fr/station_clim_mois.php?id=19&month=11&year=2014
http://www.meteocentrale.ch/fr/europe/france/temps-la-chapelle-dabondance/details/S079002/
http://chamonix-meteo.com/chamonix-mont-blanc/meteo/prevision/matin/previ_meteo_5_jours.php
http://www.meteo-chamonix.org/drupal/p-r-e-v-i-s-i-o-n-s/alpes-du-nord
http://www.meteosuisse.admin.ch/web/fr/meteo/previsions_en_detail.html
https://www.meteoblue.com/fr/france/meteo-ch%C3%A2tel
http://www.tvmountain.com/article/m-t-o-6-mois/10658-bulletin-meteo-a-9-mois-alpes-du-nord-mont-blanc-novembre-2014.html
http://www.meteociel.com/modeles/cfsme_cartes.php

Quelques généralités pour comprendre les mécanismes météorologiques

Les dépressions ou zones de basses pressions se déplacent le plus souvent de l’ouest vers l’est, elles se forment sur l’océan Atlantique et elles sont accompagnées de systèmes nuageux ou perturbations. Les perturbations se constituent au contact de deux masses d’air de températures différentes (condensation). Les perturbations sont la matérialisation visible des fronts froids et des fronts chauds. Les perturbations donnent généralement des précipitations liquides ou solides (neige, grésil, grêle…).
Dans l’hémisphère Nord, les vents tournent, autour du centre dépressionnaire, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.

Les principales dépressions qui affectent notre temps sont:
· les dépressions atlantiques centrées à l’ouest de la France. Elles donneront des épisodes de fœhn tant que le vent sera orienté au sud et des précipitations abondantes dans un air doux lorsque le vent s’oriente au sud-ouest. La limite pluie-neige remonte au-dessus de 2000m. en hiver.
· Les dépressions centrées sur la Mer du Nord. Le passage des fronts froids donnera des précipitations plus ou moins continues avec de la neige jusqu’en plaine en hiver. Le vent sera orienté ouest à nord.
· Les dépressions centrées sur le Golfe de Gênes. Elles provoquent des retours d’est avec en hiver des chutes de neige poudreuse modérées.
Les anticyclones ou zones de hautes pressions sont caractérisées par un ciel souvent dégagé et des températures élevées en été, basses en hiver. En automne et en hiver, l’absence de vent provoque une couche de stratus qui recouvre les communes de Chevenoz, Vacheresse et Bonnevaux et plus rarement les communes du haut de la vallée. Au-dessus de ces nuages, le ciel est dégagé.
Les principaux anticyclones qui affectent notre temps sont l’anticyclone des Acores (en été) et l’anticyclone continental (en hiver).

L’importance des fronts pour expliquer la météorologie locale.

Types de nuage © BG valdabondnce.com

Les fronts chauds: Ils correspondent à une masse d’air chaud qui s’élève au-dessus d’une masse d’air froid. Des nuages différents annoncent l’arrivée du front chaud:

· Les cirrus sont les premiers, ils ont l’apparence d’un voile nuageux blanchâtre qui laisse passer les rayons du soleil. Ils évoluent à plus de 6000 m. d’altitude et la nuit, ils forment un halo de lumière autour de la lune.
· Les cirro-stratus, entre 4500 et 6000m. sont plus dense et le soleil se devine…
· Ensuite viennent les altostratus, vers 3000 à 4500m., qui commencent à accrocher les hauts sommets des Alpes.
· Les stratus accrochent la Pointe de Grange (2432m.) et les Cornettes de Bise (2431,6m.), la pluie ou la neige tombe en altitude.
· Puis les nimbo-stratus enveloppent le massif du Linga, du Morclan, du Mont-Chauffé et la pluie ou la neige commence à tomber dans la vallée.

Au passage du front chaud, la pression diminue légèrement et les températures augmentent. La limite pluie-neige remonte souvent au-delà de 2000m. en hiver, les précipitations sont souvent abondantes, et le vent orienté au sud-ouest. Après le passage du front chaud, le vent passe à l’ouest, le temps s’éclaircit et les températures restent douces.
Les fronts froids correspondent à une masse d’air froid qui arrive en biseau sous une masse d’air plus chaud. Ce déplacement provoque la formation de nuages de convection appelés cumulus qui donnent des précipitations fortes sous forme de pluie, de neige ou de grêle. Au passage du front, le vent passe au nord-ouest puis au nord, la pression atmosphérique atteint son minimum et la température diminue. Après le passage du front, le temps devient clair, la pression remonte et les températures continuent à baisser.
Les caractéristiques du climat de montagne appliquées au Val d’Abondance.

1. Les températures:

Tableau des températures à Abondance © BG valdabondance.com

Elles diminuent avec l’altitude. Cela est consécutif aux phénomènes de modification adiabatique de la température. Le gradient adiabatique de l’air non saturé est de 0,7°c par 100m. et de 0,4°c par 100m. dès qu’il y a saturation, condensation ou précipitation.

Fronts chaud et froid autour d’une dépression © BG valdabondance.com

Pour les observateurs au sol qui ne bénéficient pas de ces mesures, il existe un moyen simple de trouver le gradient avec une faible marge d’erreur:
· Air non saturé: nous avons la présence d’un anticyclone ou nous sommes à l’arrière d’un front froid… dans ces cas les températures diminueront de 0,7°c par 100m.
· Air saturé: nous sommes à l’arrière d’un front chaud (vents orientés au sud-ouest)… Les températures diminueront de 0,4°c par 100m.

2. Les précipitations:
Elles augmentent avec l’altitude. Un optimum pluviométrique est atteint vers 2500m. dans les Alpes.
Précipitations annuelles à Thonon(420m.):980mm;Abondance (930m.):1630mm.; Pointe de Grange (2432m.): environ 2000mm.
L’importance des précipitations varie en fonction de l’exposition des versants par rapport à la circulation atmosphérique. Le massif du Linga, avec ses versants exposés aux vents d’ouest, provoque des mouvements ascensionnels qui provoquent des précipitations plus abondantes. Le domaine skiable de l’Essert à Abondance est moins arrosé en raison de la position sous le vent et de l’altitude moins élevée.
Les orages méritent une explication car la vallée est parfois soumise à des précipitations orageuses en juillet et août. En fait, les orages ont deux origines principales:
· soit ils sont consécutifs au passage d’un front froid après une période très chaude et dans ce cas ils sont généralisés, violents avec des grêlons;
· soit ils se forment en milieu d’après midi car la chaleur du soleil provoque un échauffement de la surface du sol (voir les explications avec l’effet d’albédo), l’air devient ascendant et en s’élevant il se condense et forme des nuages appelés cumulus ou cumulonimbus. Ces derniers sont les plus dangereux et peuvent provoquer des chutes de grêlons car ils atteignent des altitudes de l’ordre de 10000m. où les températures sont inférieures à 0°C.
La présence du lac Leman et de l’humidité qu’il dégage, accentue ce phénomène qui touche en premier les reliefs. Ainsi il peut pleuvoir sur la vallée et faire très beau au bord du lac.

3. Le manteau neigeux:
Son épaisseur et sa durée varient en fonction des précipitations, de l’altitude et de l’exposition des versants. Dans le val d’Abondance, on ne trouve pas de neiges éternelles (= les névés) mais quelques plaques de neige qui subsistent une partie de l’été. En effet dans les Alpes du Nord, la limite des neiges permanentes est située vers 2700m. On peut voir des glaciers depuis la route départementale, à la sortie de La Chapelle d’Abondance, en regardant vers l’est. Ces glaciers et névés sont situés sur les Dents du Midi qui culminent à 3257m.
La neige au sol a un effet important sur les températures:
Elle favorise un refroidissement nocturne très important en présence d’un anticyclone;
Elle maintient un fond d’air plus froid par son effet d’albédo, en effet les rayons du soleil ne sont pas absorbés par la couleur blanche de la neige et sont donc renvoyés. On estime le pourcentage de rayonnement réfléchi par la neige fraîche à 85%.
Cette notion est importante pour les services des pistes et notamment les conducteurs d’engin de damage qui peuvent parfois mélanger à la neige de la terre. La surface n’est plus aussi blanche et la fusion beaucoup plus rapide. Il suffit d’observer un caillou sur la neige et exposé au soleil pour voir que la neige fond plus rapidement autour de ce dernier car il absorbe la chaleur des rayons du soleil!!

4. Les climats locaux de la vallée d’Abondance
Le fœhn:

Mécanisme du foehn © BG valdabondance.com

Ce vent chaud se met en place lorsqu’une dépression se trouve sur le nord de l’Atlantique. Avant que le front chaud arrive avec ses pluies abondantes, le vent est orienté au sud. Les services météorologiques annoncent un temps maussade avec de la pluie sur la vallée mais le ciel reste dégagé!!!
Cela est consécutif à l’effet de fœhn, son principe est le suivant: l’air qui franchit une montagne, redescend en s’asséchant. Donc lorsque le vent est orienté au sud, il doit s’élever pour franchir les reliefs ce qui provoque des précipitations. Les températures diminuent de 0,4°C par 100m car nous sommes dans un air saturé. Lorsque le vent redescend, l’air est donc plus sec et il se réchauffe de 0,7°C par 100m.. On appelle ce mécanisme une subsidence orographique.

Exposition des versants © valdabondance.com

Les versants:
Adret, endroit, adroit correspondent aux versants exposés au sud
Ubac, envers sont les versants exposés au nord
Exemple: Le Mont Chauffé porte bien son nom puisqu’il s’agit d’un adret. Les pistes de ski du Crêt-Béni sont sur le versant nord du Massif du Mont de Grange (envers).
Schéma: L’influence de l’exposition sur l’incidence des rayons solaires au 21 mars dans la vallée d’Abondance.
L’inversion de températures:
Par temps anticyclonique de brouillard ou sous la mer de nuages (stratus), il peut exister des inversions de températures en pleine journée. Cela s’explique par le déficit d’insolation sous les nuages. Ce phénomène est accentué dans la vallée par la présence du lac Léman à 30km. L’humidité qui s’en dégage, accentuera la formation de cette couche de nuage qui peut stagner plusieurs jours!! Ainsi en janvier 1997, à Genève, le soleil n’est apparu que seulement deux heures! Au-dessus des nuages, le soleil a été continuellement présent durant les journées. Les communes de Chevenoz, Vacheresse et Bonnevaux sont souvent situées à la limite du plafond de nuages. Le haut de la vallée est rarement concerné par ces nuages et l’air reste sec et de meilleure qualité.

Notre station météorologique a enregistré
 12,2°C le 25 janvier et -7,6°C le 1er février.

Il est aussi impressionnant de constater le nombre de jours où le vent a été orienté au S/SE

Décembre : 27

Janvier : 27

Février:22

Soit 76 jours sur 90 ce qui représente 84%

Les épisodes de foehn ont été nombreux et ont empêché d’avoir de fortes chutes de neige ou de pluie néanmoins, il y a eu beaucoup de petites chutes qui ont donné un total de neige fraîche de 254cm à 1030m et 567.5 cm à 1650m à la date du 4 mars 2014.

Si actuellement la couche est de 65cm au sol à 1030m, il est probable que la fonte soit rapide avec la conjonction de deux phénomènes. D’une part, une fin de semaine de plus en plus clémente et la poursuite d’un temps de plus en plus « chaud »jusqu’au  12 mars avec des températures en journée comprises entre +5 et +10°C. D’autre part, nous avons eu un épisode marqué de pluie et neige chargé de particules de sable venant du Sahara le mardi 18 février.

Même s’il a neigé ensuite et que cela a recouvert cette neige « sale », cela risque d’avoir un effet catastrophique en versant sud sous l’action du soleil, de la chaleur et de l’effet d’albédo (= la fraction de l’énergie solaire qui est réfléchie vers l’espace. Sa valeur est comprise entre 0 et 1). L’albédo de la neige fraîche est de 0,87, ce qui signifie que 87 % de l’énergie solaire est réfléchie. Donc, la neige qui a été recouverte de poussière sableuse n’aura plus un albédo de 0,87, ce qui accélérera la fusion. Les domaines skiables exposés au sud risquent de devoir fermer certaines pistes avant le 15 mars.

Neige/Sable/Sahara © BG valdabondance.com

Neige/Sable/Sahara © BG valdabondance.com

Neige/Sable/Sahara © BG valdabondance.com

Photo prise le 27 février sur les pistes de Barbossines et Torgon. On voit nettement la couche de sable entre la neige plus ancienne et la neige tombée après le 19 février.